La maggior parte dei farmaci antitumorali attualmente presenti sul mercato funziona solo in una piccola percentuale di pazienti per i quali vengono prescritti. Di conseguenza, molti di essi sono associati ad elevati tassi di insuccesso del trattamento — generalmente 70-80% — con effetti collaterali che possono risultare estremamente impegnativi tanto per il paziente quanto per il medico. Inoltre, in virtù della relativa natura non selettiva dello sviluppo del farmaco antitumorale, il paesaggio è affollato di programmi di sviluppo lunghi e costosi e, ciò che è peggio, di elevati tassi di insuccesso.
Nelle terapie antitumorali, il “contesto di vulnerabilità” può essere definito in termini di sensibilità del tumore ad un dato farmaco e di sensibilità del paziente al farmaco. In condizioni ideali, un farmaco distrugge le cellule tumorali efficacemente quando ciò non dà luogo ad effetti collaterali debilitanti.
Per definire il contesto di vulnerabilità di una terapia, utilizziamo un innovativo approccio di biologia dei sistemi per scoprire, comprendere e sfruttare le vulnerabilità che dovessero insorgere nelle cellule durante il e a causa del processo tumorale. Nuovi potenti strumenti analitici basati su recenti scoperte in ambito genomico, proteomico e bioinformatico sono fondamentali per queste ricerche.
Sviluppiamo terapie ‘a selezione del paziente’ definendo e valutando il contesto di vulnerabilità per specifici tumori e terapie, consentendo così il trattamento soltanto di quei pazienti che con maggiore probabilità sono specificamente responsivi ai nostri farmaci. A questa definizione aggiungiamo indagini cliniche e informazioni sui meccanismi di azione onde poter selezionare i pazienti per gli studi clinici. Questo approccio favorisce la progettazione ed esecuzione di strategie regolatorie e di commercializzazione dei nostri prodotti e li instrada verso il successo in ambito di sviluppo clinico ed utilizzo commerciale.